EFT et science - Que disent les études ?
Plus de 300 études, méta-analyses et découvertes neurobiologiques : L'état actuel de la recherche sur l'EFT et ce que la science dit de l'efficacité de la technique des tapotements.
L'état actuel de la recherche
L'EFT fait partie des méthodes thérapeutiques complémentaires les plus étudiées au cours des deux dernières décennies. Plus de 300 études scientifiques ont été publiées à ce jour, dont plus de 100 essais contrôlés randomisés (ECR) – la référence en matière de recherche clinique.
Les résultats sont remarquables : dans de nombreux domaines, l'EFT présente des effets comparables, voire supérieurs, à ceux des méthodes thérapeutiques établies. Son efficacité est particulièrement bien documentée dans le traitement des troubles anxieux, du syndrome de stress post-traumatique, de la dépression et du stress.
Méta-analyses importantes
Les méta-analyses synthétisent les résultats de nombreuses études individuelles et sont considérées comme la forme la plus solide de preuve scientifique. Il existe plusieurs méta-analyses concernant l'EFT :
L'EFT dans le traitement de l'anxiété (Clond, 2016)
Une méta-analyse de 14 essais contrôlés randomisés a révélé un effet de taille d = 1,23 pour la réduction des symptômes d'anxiété – un effet très important. À titre de comparaison, l'effet des antidépresseurs sur la dépression est d'environ 0,3 à 0,5.
L'EFT dans le traitement du SSPT (Sebastian & Nelms, 2017)
L'analyse a montré que l'EFT est aussi efficace, voire plus efficace, que l'EMDR et la thérapie cognitivo-comportementale dans le traitement du SSPT. Les améliorations ont souvent été obtenues en moins de séances qu'avec les thérapies conventionnelles.
L'EFT dans le traitement de la dépression (Nelms & Castel, 2016)
Une réduction significative des symptômes dépressifs avec une force d'effet de d = 1,31. Les améliorations sont restées stables lors des examens de suivi.
Que se passe-t-il dans le cerveau pendant la technique de tapotement ?
Les techniques d'imagerie modernes (IRMf, EEG) ont commencé à décrypter les mécanismes neurobiologiques qui sous-tendent l'EFT :
Désactivation de l'amygdale
L'amygdale est le centre de la peur de notre cerveau. Elle décide en un clin d'œil si une situation est dangereuse et déclenche la réaction de combat ou de fuite. Des études montrent que le tapotement des points d'acupression envoie des signaux apaisants directs à l'amygdale et réduit sa suractivité.
Réduction du cortisol
Dawson Church et ses collègues (2012) ont démontré qu'une seule séance d'EFT réduisait le taux de cortisol de 24 % en moyenne – un résultat qui n'a été atteint ni lors d'une séance de thérapie par la parole, ni lors d'une simple période de repos.
Expression génétique
Particulièrement fascinant : Church et ses collègues (2018) ont montré que l'EFT influence l'expression de 72 gènes liés au système immunitaire, aux processus inflammatoires et à la suppression des tumeurs. Cela suggère que l'EFT pourrait avoir non seulement des effets psychologiques, mais aussi des effets physiologiques profonds.
Normes reconnues
La reconnaissance scientifique de l'EFT a franchi des étapes importantes ces dernières années :
- Normes de l'APA : l'EFT répond aux critères de l'American Psychological Association pour un traitement fondé sur des preuves du SSPT, des phobies et des troubles anxieux.
- NHS (Royaume-Uni) : le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) britannique répertorie l'EFT comme une option thérapeutique possible.
- VA (États-Unis) : Le ministère américain des Anciens combattants (Veterans Administration) a classé l'EFT comme « généralement sans danger » et l'utilise dans le traitement des anciens combattants.
- OMS : L'Organisation mondiale de la santé reconnaît l'acupression (qui est à la base de l'EFT) comme une méthode thérapeutique.
Le débat : le tapotement est-il efficace, ou s'agit-il simplement d'un effet placebo ?
Les détracteurs objectent que l'EFT pourrait « simplement » agir par le biais d'effets placebo, de la distraction ou de facteurs thérapeutiques non spécifiques (tels que l'attention et la bienveillance). La recherche s'est penchée de manière approfondie sur cette question :
Études de démantèlement
Dans ce qu'on appelle les « études de démantèlement », l'EFT est comparée à une condition de contrôle dans laquelle tous les éléments, à l'exception du tapotement, sont identiques (par exemple, on tapote sur des points qui ne sont pas des points d'acupuncture). Plusieurs de ces études montrent que le tapotement sur des points d'acupression spécifiques apporte une contribution thérapeutique indépendante qui va au-delà des effets placebo.
Marqueurs physiologiques
La mesure de paramètres physiologiques objectifs (cortisol, activité cérébrale, expression génétique, variabilité de la fréquence cardiaque) apporte des preuves supplémentaires que l'EFT entraîne des changements biologiques réels et mesurables – des changements qui ne s'expliquent pas uniquement par des effets d'attente.
Limites et questions en suspens
Malgré des résultats prometteurs, certaines réserves sont justifiées :
- Taille des échantillons : de nombreuses études sur l'EFT portent sur des échantillons relativement petits. Des études multicentriques à plus grande échelle sont nécessaires.
- Biais des chercheurs : une grande partie de la recherche est menée par des partisans de l'EFT. Des études de réplication indépendantes sont importantes.
- Effets à long terme : la plupart des études mesurent les effets sur des périodes allant de quelques semaines à quelques mois. Les études à long terme, s'étendant sur plusieurs années, font largement défaut.
- Mécanisme d'action : le mécanisme d'action exact n'est pas encore entièrement élucidé. La théorie des méridiens est controversée en médecine occidentale ; d'autres facteurs tels que la pleine conscience, la restructuration cognitive et l'exposition pourraient également jouer un rôle.
La recherche évolue toutefois constamment et la qualité des études s'améliore. L'EFT est en passe de devenir une méthode de plus en plus scientifiquement fondée.
L'EFT est-elle reconnue comme thérapie en Allemagne ?
En Allemagne, l'EFT n'est pas reconnue comme une méthode de psychothérapie à part entière et n'est pas remboursée par les caisses d'assurance maladie légales. Elle est cependant de plus en plus utilisée comme méthode complémentaire en psychothérapie, coaching et conseil. Certains praticiens en psychothérapie proposent l'EFT dans le cadre de leurs traitements.
Où puis-je trouver des études EFT sérieuses ?
La collection la plus complète de recherches sur l'EFT se trouve sur le site de l'Association for Comprehensive Energy Psychology (ACEP) et sur EFTuniverse.com/research. Des études évaluées par des pairs sont également accessibles via PubMed et Google Scholar - recherchez "Emotional Freedom Techniques" ou "EFT tapping".
Puis-je utiliser l'EFT en toute sécurité en tant que profane ?
Oui, la technique de base de l'EFT est considérée comme très sûre pour l'auto-application. Pour les thèmes quotidiens tels que le stress, les peurs légères ou les tensions, l'auto-application ne pose pas de problème. En cas de traumatismes graves, de maladies psychiques ou si les symptômes s'aggravent, il convient toutefois de chercher un soutien professionnel.