Encontrar la realización profesional: Ikigai, flow y la investigación sobre el sentido del trabajo
Sólo el 15 % se siente comprometido en el trabajo. Ikigai, job crafting y la investigación de fortalezas muestran cómo se crea realmente la realización profesional.
Pasamos una media de 90 000 horas de nuestra vida en el trabajo. Sin embargo, según el informe «State of the Global Workplace» de Gallup, solo el 15 % de los trabajadores de todo el mundo se siente emocionalmente comprometido con su trabajo. El 85 % acude al trabajo sin estar realmente presente, o se siente activamente insatisfecho.
Estas cifras son alarmantes, pero también ponen de manifiesto que existe un enorme potencial sin explotar. Las investigaciones de los últimos años han identificado formas concretas de alcanzar la satisfacción profesional, y esta depende mucho menos del «puesto adecuado» de lo que la mayoría cree.
Ikigai: el arte japonés de encontrar el sentido de la vida
El concepto japonés Ikigai (生き甲斐) —literalmente, «razón de ser»— alcanzó fama internacional gracias a Dan Buettner, quien lo identificó en su proyecto Blue Zones como uno de los factores que contribuyen a la mayor esperanza de vida del mundo en Okinawa.
El ikigai surge en la intersección de cuatro ámbitos:
- Lo que te gusta (pasión)
- Lo que se te da bien (talento)
- Lo que el mundo necesita (misión)
- Por lo que te pueden pagar (profesión)
La base científica la proporciona la investigación de Hasegawa (2001): en un estudio con más de 73 000 adultos japoneses, aquellos que manifestaron un fuerte sentido del ikigai-2" class="glossary-link">ikigai-2" class="glossary-link">ikigai-2" class="glossary-link">ikigai tuvieron un riesgo de mortalidad significativamente menor durante el periodo de observación de siete años, independientemente de los factores de salud.
El ikigai no es un estado predefinido que se «encuentra»: es un proceso continuo de armonización entre las necesidades internas y las oportunidades externas. Y no tiene por qué ser la profesión principal. Algunas personas encuentran su ikigai en el voluntariado, en un hobby o en una actividad secundaria.
Job Crafting: cómo dar más sentido a cualquier trabajo
Las psicólogas del trabajo Amy Wrzesniewski y Jane Dutton (2001, Yale/Michigan) acuñaron uno de los conceptos más prácticos de la investigación laboral moderna: el «job crafting».
Su conclusión principal: no es necesario cambiar de trabajo para encontrar una mayor satisfacción; puedes transformar el trabajo que ya tienes. El Job Crafting abarca tres dimensiones:
- Task Crafting — Adaptar las tareas: hacer más de lo que te da energía; menos de lo que te agota (dentro de lo posible)
- Relationship Crafting — Diseñar activamente las relaciones en el lugar de trabajo: buscar más contacto con personas que te inspiren
- Cognitive Crafting — Reevaluar el significado del trabajo: pasar de «llevo ladrillos» a «construyo una catedral»
Wrzesniewski estudió al personal de limpieza de un hospital y descubrió que aquellos que veían su trabajo como una contribución a la recuperación de los pacientes (y no como un «trabajo de limpieza») estaban significativamente más satisfechos, comprometidos y sanos. El trabajo era el mismo, pero el significado era otro.
Un metaanálisis de Rudolph et al. (2017, Journal of Vocational Behavior) con 122 estudios confirmó que el job crafting se correlaciona significativamente con la satisfacción laboral, el compromiso, el rendimiento y un menor agotamiento.
Desarrollo profesional basado en las fortalezas
La organización Gallup ha ayudado a más de 30 millones de personas en todo el mundo a identificar sus principales fortalezas mediante CliftonStrengths (antes StrengthsFinder). Su investigación demuestra que las personas que utilizan sus fortalezas a diario en el trabajo son seis veces más propensas a sentirse comprometidas y declaran tener una calidad de vida tres veces superior.
Las fortalezas de carácter VIA (Seligman y Peterson) ofrecen un enfoque complementario y gratuito: 24 fortalezas de carácter universales, validadas científicamente en todas las culturas. Las investigaciones demuestran de forma consistente que el uso consciente de las propias fortalezas distintivas en el ámbito profesional conduce a un mayor compromiso, a una experiencia de flujo y a un mayor sentido de propósito.
Tu carta natal ofrece otra perspectiva sobre tus fortalezas profesionales. El análisis de las posiciones planetarias en las casas relacionadas con la profesión puede revelar patrones: fortalezas comunicativas, habilidades analíticas, potencial creativo o cualidades de liderazgo. No se trata de orientación profesional en sentido estricto, sino de una herramienta de reflexión sobre tu propia identidad profesional.
Capital psicológico: los cuatro recursos para el éxito profesional
Fred Luthans (Universidad de Nebraska) desarrolló el concepto de capital psicológico (PsyCap): cuatro recursos psicológicos que, en conjunto, constituyen el predictor más fuerte del rendimiento y la satisfacción profesionales:
- Autoeficacia — Confianza en la propia capacidad para superar retos
- Optimismo: atribución positiva de los éxitos, expectativa realista de buenos resultados
- Esperanza: fuerza de voluntad y capacidad para encontrar el camino hacia la consecución de los objetivos (Snyder, 2000)
- Resiliencia: capacidad para recuperarse de los reveses y crecer a partir de ellos
Un metaanálisis de Avey et al. (2011) con 51 estudios demostró que PsyCap se correlaciona significativamente con la satisfacción laboral, el compromiso y el rendimiento, y de forma negativa con el cinismo, la intención de rotación y el estrés. Los cuatro componentes se pueden entrenar.
Prevención del agotamiento: las seis áreas de la salud en el trabajo
La OMS incluyó oficialmente el agotamiento en la CIE-11 en 2019, como un fenómeno laboral causado por el estrés laboral crónico. Christina Maslach (UC Berkeley), pionera en la investigación sobre el agotamiento, identificó tres dimensiones fundamentales: agotamiento emocional, despersonalización (cinismo) y reducción del rendimiento.
Maslach y Michael Leiter (2008) demostraron que el agotamiento no es principalmente un problema individual, sino un desequilibrio entre la persona y el entorno laboral en seis ámbitos:
- Carga de trabajo — demasiado trabajo, demasiado poco descanso
- Control: muy poca influencia sobre el propio trabajo
- Reconocimiento: valoración insuficiente
- Comunidad: falta de apoyo social
- Equidad: injusticia percibida
- Valores: contradicción entre los valores propios y los de la organización
Lo importante de este modelo: muestra que la prevención del agotamiento no puede basarse únicamente en la resistencia individual al estrés. Al menos la mitad de la solución reside en el diseño de las condiciones laborales. No obstante, como individuo, puedes actuar sobre varios aspectos, especialmente el control (mediante el «job crafting»), la comunidad (mediante el «relationship crafting») y la alineación de valores.
Mensaje central La realización profesional no es tanto una cuestión del trabajo adecuado como de la actitud adecuada hacia el trabajo. El ikigai, el job crafting y el trabajo basado en los puntos fuertes demuestran que es posible: Puedes hacer que tu trabajo tenga más sentido, utilizar tus puntos fuertes de forma más específica y evitar activamente el agotamiento, independientemente de tu puesto actual.
Fuentes y enlaces de interés
- Gallup — Informe sobre el estado del lugar de trabajo global
- VIA Institute on Character
- OMS — El agotamiento como fenómeno laboral (CIE-11)
- Wrzesniewski, A. y Dutton, J. E. (2001). Crafting a Job: Revisioning Employees as Active Crafters. Academy of Management Review, 26(2).
- Luthans, F. et al. (2007). Capital psicológico. Publicaciones del Departamento de Gestión.
- Maslach, C. y Leiter, M. P. (2008). Predictores tempranos del agotamiento laboral y el compromiso. Journal of Applied Psychology, 93(3).