Micronutrienti
I micronutrienti comprendono vitamine, minerali e oligoelementi di cui l'organismo ha bisogno in piccole quantità per mantenere le funzioni vitali. A differenza dei macronutrienti, non forniscono energia, ma sono coinvolti in quasi tutti i processi metabolici. Una carenza persistente può influire sulla salute fisica, sull'umore, sulla concentrazione e sul sistema immunitario.
Cosa sono i micronutrienti?
Il termine micronutrienti raggruppa tutte le vitamine, i minerali e gli oligoelementi di cui il corpo ha bisogno per i suoi processi biologici, ma che non è in grado di produrre in quantità sufficiente. Devono quindi essere assunti regolarmente attraverso l'alimentazione. "Micro" non significa irrilevante, ma si riferisce semplicemente alla quantità necessaria rispetto ai macronutrienti come carboidrati, proteine e grassi.
Categorie importanti
- Vitamine: le vitamine liposolubili (A, D, E, K) e idrosolubili (complesso B, C) svolgono funzioni che vanno dalla difesa immunitaria alla produzione di energia.
- Minerali: calcio, magnesio, potassio e sodio sono indispensabili, tra l'altro, per le ossa, la contrazione muscolare e la funzione nervosa.
- Oligoelementi: ferro, zinco, iodio e selenio sono necessari in quantità particolarmente ridotte, ma sono essenziali per la funzione tiroidea, il sistema immunitario e la divisione cellulare.
Micronutrienti e benessere psichico
Il legame tra micronutrienti e psiche è ben documentato. Il magnesio e le vitamine del gruppo B svolgono un ruolo chiave nella gestione dello stress e nella regolazione nervosa. Il ferro influenza l'apporto di ossigeno al cervello, la vitamina D è correlata alla regolazione dell'umore e lo zinco è coinvolto nella sintesi dei neurotrasmettitori. Nell'articolo Nutrienti contro l'inquietudine interiore vengono approfondite queste correlazioni.
Una dieta varia e ricca di vegetali è nella maggior parte dei casi la base migliore per un apporto sufficiente di micronutrienti. Gli integratori alimentari possono essere utili, ma dovrebbero essere utilizzati in modo mirato e dopo aver consultato un medico.
Come si riconosce una carenza di micronutrienti?
I sintomi di una carenza sono vari e spesso aspecifici: stanchezza persistente, problemi di concentrazione, sbalzi d'umore, perdita di capelli o infezioni frequenti possono essere indicazioni. Un esame del sangue effettuato da un medico fornisce informazioni affidabili sullo stato effettivo.
Si può fare un sovradosaggio di micronutrienti?
Sì - in particolare le vitamine liposolubili come la A e la D e alcuni minerali possono essere presenti in concentrazioni tossiche con un'elevata integrazione a lungo termine. Le vitamine idrosolubili sono solitamente escrete attraverso i reni, ma anche in questo caso è necessario rispettare i limiti massimi.